Автор: Лира Люблич (Taon)
Жанр: фантастика
Рейтинг: G (нет ограничений)
Время действия: 1000 ДБЯ
Номинации: Победитель литературного конкурса лета 2011.
Жанр: фантастика
Дополнительная информация
Время действия: 1000 ДБЯ
Номинации: Победитель литературного конкурса лета 2011. __________
Try to unlearn all that you've learnt,
try to listen to your heart
(Epica – "Consign to oblivion”)
Сейчас…
Ещё мгновение – и серебристый клинок рассёк бы грудь Леди, не оставив никаких шансов на выживание.
Одна секунда. Этого времени вполне достаточно, чтобы, держа меч обеими руками, перевести его из горизонтального положения в вертикальное, остриём вниз и немного под углом, и блокировать направленный по широкой дуге удар врага. Ярко-алое и серебристое лезвия встретились с ослепительно яркой вспышкой, озарившей пространство вокруг сражающихся и их самих. Но опасность для обладательницы первого клинка не исчезла – он под давлением меча тёмного джедая медленно приближался всё ближе к телу девушки, и мог стать причиной самой нелепой из смертей. Что может быть глупее, чем оказаться разрезанной собственным оружием?
В ответ ситх деактивировала лезвие и мгновенно пригнулась, ускоренная Силой. Чужой меч рассёк воздух где-то над головой Леди, а её собственный красный клинок вновь с шипением вырвался из эмиттера. За долю секунды до того, как отскочить в сторону, спасаясь от меча, уже опускающегося и грозящего разрубить пополам, девушка успела сделать короткий выпад. Кончик её лезвия чиркнул по правому бедру оппонента, и тот отшатнулся, зашипев от боли. Крошечная пауза в поединке оказалась на руку Леди – она выпрямилась и атаковала снова. Косой, направленный снизу вверх, взмах мечом с алым клинком не достиг цели, напоровшись на мощный блок. Распороть туловище тёмного джедая от левого бока до правого плеча не получилось. Тогда девушка отвела своё лезвие в сторону, не давая возможности начать давить на него, и подалась вперёд, нанося колющий удар в живот. Противник ситха успел отклонить её клинок в последний момент и отделался сильным ожогом – кончик меча прошёл очень близко от тела, но не задел по-настоящему.
- Наигралась, Теа? – усмехнулся мужчина, переходя в атаку сам. Его удар тоже был колющим, но направленным меж ключиц Леди. А ещё - более сильным, и поэтому очень опасным для девушки.
То есть, уже для одной из девушек. То ли та, что недавно была лишь ученицей, научилась раздваиваться, то ли… что-то ещё. Может, это подоспели запоздавшие последствия небольшого позавчерашнего загула. По крайней мере, картинка была похожей. Две одинаковые Леди нет-нет, да и стремились слиться в одну.
Но которая из них была настоящей? Та, что справа? Или та, что слева?
Это было очень легко выяснить.
Удар достался той, которая стояла слева. Почему-то она не попыталась ни блокировать, ни отразить. Наоборот – и она, и её копия, выключили алые лезвия. А ведь мужчина был уверен, что оппонентка решит атаковать. Но она, наверное, сошла с ума. Совсем как её чокнутый учитель. Серебристый клинок поразил Леди туда, куда и задумывал её противник, но девушка не стала оседать на пол… Она, просто, растаяла в воздухе. Прямо как джедай.
Но вторая никуда не делась. Ситх задумчиво сощурилась и вновь активировала свой клинок.
- Если ты хотел убить, то почему раньше дрался так паршиво? – издевательски ухмыльнулась Леди, парируя новый обрушившийся на неё удар и отступая на шаг назад. Только один шаг, не больше. В её планы не входило позволить загнать себя в угол.
- Не так уж и хотел…
Негромкие, давшиеся с огромным трудом слова. Ровное гудение световых мечей, сменяющееся надсадным треском в те моменты, когда клинки соприкасаются. Опасный, завораживающий танец. Одна ошибка – и можно не досчитаться конечности, а если сильно не повезёт – лишиться жизни. В этом и есть особое очарование. Своеобразная прелесть, которую в полной мере способны ощутить и полюбить лишь познавшие Тёмную Сторону.
Для одного из оппонентов этот танец напоминал пытку. Для другой – игру. С губ Леди не сходила издевательская усмешка.
- О… Не хотел… Да, ты просто джедай, Дирик.
- Играешь словами, как твой учитель, - бросил в ответ мужчина. Его размашистый мощный удар был нацелен на талию девушки и должен был разделить насмешницу пополам. Но та, держа меч вертикально, так, что кончик указывал в потолок тёмного, освещаемого лишь пылающими клинками, склада, повернулась вправо и блокировала удар. И тут же отступила в сторону. Полы чёрного плаща взметнули небольшое облачко пыли.
- Что-то имеешь против моего Мастера? – хмыкнула ситх. Её, уже начавшие желтеть, глаза следили за каждым, даже самым незначительным, движением тёмного джедая.
- Что я могу иметь против человека, который научил тебя лезть в чужие головы? – не остался в долгу оппонент. Он разгадал тактику Леди и не спешил атаковать снова. Пусть она нападает и выматывается.
- Глупо не влезть в плохо защищённую голову…
Ретроспектива.
Неясное, временами едва ощутимое чувство причастности к чему-то значимому, всеобъемлющему, как появилось у неё ещё в детстве, так никогда полностью и не исчезало. Однако это не мешало, в принципе, удачливой наёмнице иногда промахиваться, или валиться со свупа на особенно крутом вираже.
Но на этот раз пусть лучше это… что-то… поможет.
Пусть поможет пролежать практически неподвижно на продуваемой холодным ветром крыше ещё неизвестно сколько времени. Пусть поможет не моргнуть в нужный момент, когда надо будет стрелять. И ещё - уложить цель с первого выстрела.
И было бы неплохо после этого незаметно уйти целой и невредимой. Мертвецам не нужны гонорары за выполненные заказы. Зато живым кредитки никогда не помешают.
А ситхи отваливали много кредиток…
Девушке было наплевать, в чём так провинился перед Братством Тьмы тот, кого она должна была убрать. «Меньше знаешь - дольше жизнь», как известно. Главное – наёмница не раз очень внимательно рассмотрела голографию, и знала имя, а также кое-какие данные. Этого хватило, чтобы найти человека, чья смерть была высоко оценена.
Но стрелок торчала на ненавистной крыше не только ради обещанного вознаграждения. И тем более не для того, чтобы в очередной раз самоутвердиться. Девушке уже и самой захотелось пристрелить заказанного, по милости которого ей точно была гарантирована простуда.
Коротко, но ёмко выругавшись сквозь зубы, наёмница попробовала пошевелить замерзающими пальцами, чтобы вернуть им приемлемую чувствительность. Получилось не очень-то хорошо. Сложно разминаться, когда объект может появиться в простреливаемой зоне в любой момент, и поэтому нужно держать винтовку крепко.
Треклятый чиновник вышел из здания только через полчаса.
Иногда девушке-снайперу казалось, что она чего-то стоит только благодаря связи… с чем-то. Невозможно так быстро реагировать, когда зуб на зуб не попадает, а мышцы сводит. И уж тем более время не способно замедляться лишь для одного человека.
Но так было.
Собраться, поймать в прицел, выстрелить.
Выстрелить, ощущая, будто что-то берёт тело под контроль, изгоняя всю усталость и прочее, и прочее, а взамен даёт лёгкость и уверенность в собственных силах. Конечно, всё сделано верно. Разумеется, сейчас республиканец упадёт замертво. Говорят, от выстрела в голову даже ситху будет конец.
Но…
Он. Его. Отбил.
Он его отбил световым мечом!
Ярко сверкнул красный клинок. Ситху хватило одного небрежного взмаха мечом, чтобы отражённый луч угодил в чей-то стоявший поодаль спидербайк.
Снайпер так и застыла, держа палец на спусковом крючке и ошалело смотря сквозь прицел на то, как «чиновник» кривовато улыбнулся, деактивировал клинок и уверенно зашагал к тому самому зданию, на крыше которого разместилась наёмница.
Словно этого было мало, за спиной девушки зацокали каблуки. А через пару-тройку секунд раздался почти безэмоциональный, но властный голос женщины, привыкшей командовать.
- Встать.
У стрелка ещё не успело исчезнуть ощущение, будто что-то направляет её руку, и вообще – подсказывает, вливает новые силы. Так что, может, выход есть…
Снайпер с лёгкостью поднялась, не выпуская из рук оружие. Но на то, чтобы повернуться и тем более – выстрелить, времени не хватило. Винтовку резко рвануло в сторону, затем развернуло в воздухе. А дальше девушка помнила только удар прикладом по голове. Не было даже ехидного хихиканья женщины, которую наёмница так и не успела увидеть.
Позже…
Если бы она могла осуществить свои намерения, то авторы дамских романов точно попали бы в топовую десятку (сотню) списка «Ликвидировать при малейшей возможности». Но никакой здравомыслящий специалист по убийствам не станет убирать столько народа бесплатно.
Наёмница ополчилась на авторов потому, что в любимых её младшей сестрой голодрамах, снятых по мотивам «сопливых бредней нытиков», слабонервные или просто невезучие героини всегда вполне бодро вскакивали после потери сознания. В реальности же дело обстояло совсем не так. Медленно проплывающие перед глазами в неизвестном направлении чёрные точки – это точно не норма. Картинка, впрочем, вскоре прояснилась, но едва стоило попытаться сесть, как проявились другие последствия удара взбесившейся винтовки – боль в районе затылка, от которой хотелось, как минимум, огреть чем-нибудь тяжёлым кого-то другого. Точнее, другую. Ту неизвестную, которой оказалось лень подставиться под выстрел.
Но рядом, как успела убедиться девушка, пока не было никого. Даже меддроида. Странно, если учесть, что находилась стрелок как раз в медотсеке. Идеальная белизна и не менее идеальная чистота всего – стен, пола, потолка, коек – а также резкий, почти режущий глаза блеск стальных лотков с хирургическими инструментами являлись атрибутом только таких помещений.
Ни одного окна не наблюдалось. А воздух был каким-то… сухим и будто бы безжизненным. Никаких запахов.
Такими были корабельные медотсеки.
На потолке оказался закреплён небольшой генератор антисептического поля. Другого места для него просто негде было найти. К тому же, кое какой смысл в таком размещении имелся – так поле охватывало сразу несколько коек. В условиях войны, когда каждый такой генератор ценился выше пары десятков винтовок для пехотинцев, это было важно.
Война… Кровь, смерть, подковёрные игры и вот такие палаты, в которых временами лежали идущие на поправку, но чаще шли операции. Проклятая ситско-джедайская грызня, очередной передел власти. Скорее бы уже они все ею подавились. Что бы светлые рыцари ни пели – это только ради власти.
Но честнее было бы, если бы они лили только свою кровь. Но нет… Что одни, что другие бросали в бой армии. Но ситхи хотя бы не скрывали, чего хотят. Как это ни смешно звучит – честны в этом плане были они.
А ещё Лорды и Леди, кажется, не спешили устраивать показательных судилищ над пойманными наёмниками. Хотя, возможно, ещё всё было впереди.
Оптимизма такие мысли не добавляли.
«Ну, если лететь за борт – так хоть умытой», - невесело усмехнулась девушка. Стараясь двигаться как можно осторожнее, она медленно встала со своей койки и застыла, зажмурив глаза и опершись рукой о стену. Голова теперь не только болела, но ещё и кружилась, а в теле ощущалась слабость.
«Это сколько я тут валялась?»
Переждав приступ головокружения, наёмница побрела к выходу дальше. Зря – дверь оказалось не открыть. Девушке казалось, что прошло час или два, прежде чем в палату зашёл… тот самый ситх, на которого был сделан заказ какими-то другими ситхами.
Адепт Тёмной Стороны был «арестантке» одновременно и симпатичен, и нет. С одной стороны, он сумел играючи избежать смерти, и это вызывало уважение.
И ещё он был чем-то… нет, наверное, даже многим… похож на наёмницу. Вот это вызывало раздражение. Интересный парадокс.
Речь не о внешности. Хотя, что-то общее было и здесь. Оба облачённые в чёрное, они смотрелись в медотсеке… вызывающе. И очень похожи были выражения лиц. Кажется, о таких людях и говорится: «Легче пристрелить, чем переубедить».
Но более глубокое сходство ощущалось интуитивно. Однако восхищаться этим, хлопать в ладоши и восклицать «Я ваша навеки» девушка не собиралась даже под страхом насильного просмотра восемьсотсерийной голодрамы.
- Расстрел, или сначала как бы суд? – поинтересовалась снайпер, не собираясь подниматься с ближайшей к двери койки, на которой сидела.
- Похуже.
- Неа, целоваться с вами напоследок я не буду.
- А вы мне и не нравитесь.
- Взаимно.
Ситх хмыкнул и подошёл к девушке.
- Вас хочет видеть Лорд Каан, - сообщил невозмутимый тип и протянул своей несостоявшейся убийце руку. Стрелок поморщилась, но помощь приняла.
И даже промолчала. Было над чем подумать. Кааном, кажется, звали главу Братства Тьмы… Чем же могла обыкновенная… почти обыкновенная… наёмница заинтересовать настолько важную персону? Вряд ли покушения на парней с алыми клинками были необычным делом.
Вновь подала голос девушка нескоро. Пара уже успела покинуть медотсек.
- А вы кто, простите?
- Ситх.
- Я имела в виду имя.
- О… Дирик.
Короткая пауза.
- Телла.
Конец ретроспективы.
Сейчас…
Девушка знала, что она не жилец, если до Дирика наконец-то дойдёт: с ситского пути её уже не сбить. Ни ему, ни кому-либо ещё.
И она не понимала, почему тёмный джедай, многое взявший у самих ситхов, до сих пор не убил её. Зачем он приложил столько усилий, заманивая Леди на эту паршивую планетку, кропотливо выстраивая последовательность событий, приведшую к дуэли, если не собирался покончить со слишком сильно затянувшейся историей раз и навсегда? Зачем нужен этот чёртов фарс?
Ограниченная ситскими представлениями, привыкшая обращать внимание лишь на слова, но никогда – на интонации, она была не способна понять то, что было бы ясно даже дурочке…
А он просто не смог вовремя найти нужных слов. Говорил о недальновидности Лордов, сумасшествии Каана. Говорил, что можно уйти. Что нужно уходить.
Говорил даже, что путь ситхов годится далеко не для всех, кто попал к ним. Но в ответ получил лишь грозную отповедь в духе «Отныне я тебя не знаю».
А нужно было только лишь прибавить к «Уходи» всего два слова… таких коротких, но важных.
«Уходи… со мной».
Не сказал. Надеялся, что она поймёт сама.
Надеялся зря.
Так случается слишком часто… Случается потому, что кому-то не хватает смелости сказать о чувствах вслух.
Но не каждая обладает способностью читать меж строк. Не каждая умеет чувствовать настолько тонко, чтобы понимать другого человека без слов.
Телла как раз не умела. И Сила тут оказалась не помощница.
Особая ирония заключалась в том, что едва получившая свой титул Леди и тёмный джедай, который мог бы позже стать Лордом, ныне сражались неподалёку от того места, где их впервые свела судьба.
И ещё когда-то над этой планетой висел грозный флагман Тёмного Лорда Каана, фактического главы Братства Тьмы.
Когда-то на орбите этого мирка ситх решал судьбу одной наёмницы...
Ретроспектива.
Это был один из немногих миров, на который, до поры до времени, даже тёмному Ордену было наплевать. А это показатель. Ведь ситхи нуждались в каждом потенциальном рекруте, в каждом кредите, корабле. В конце концов, подчинить новый мир - это, как минимум, приятно греет самолюбие.
На лежащие вдали от ключевых гиперпространственных маршрутов планеты, вдобавок, не располагающие важными ресурсами, внимание обращали в последнюю очередь. Но настал тот день, когда появившийся на орбите корабль Каана ознаменовал окончательный переход мира под власть Братства.
Но самое любопытное происходило на борту.
- Знаешь… возьми её в ученицы.
Этот разговор длился уже долго. Опровергались доводы, разбивались логические цепочки. Но ещё ни разу ни Лорд, ни Леди не повысили голоса.
Лордом был Каан, а он не кричал никогда, предпочитая брать другим. Харизмой. Часто помогала Сила. Не грубое вмешательство в чужое сознание, а аккуратная, тончайшая игра с ним.
Впрочем, вряд ли такой трюк мог пройти с собеседницей ситха. А если и мог, то действовать пришлось бы крайне осторожно. «Ментальное баловство» было её коньком, более ли менее компенсируя слабость в сражениях на мечах.
Поговаривали, что неспроста у Леди Кейры имеется такой дар. Такой козырь. Кто-то считал, что эта дама приходится Каану то ли двоюродной, то ли троюродной сестрой. Кто-то уверял, что любовницей. А кое-кто намекал о совмещении ролей.
Правда, после того, как один не в меру наглый пехотинец ответил за свои слова, явных приверженцев третьей версии больше не находилось.
Взгляд в прошлое.
Женщина грустно, с сожалением, улыбнулась.
- Как же так… Теперь тебя будут собирать по кусочкам…
И часа после этого не прошло, как юнцу сняли голову с плеч. Слишком нервировали одного из Лордов страшные вопли человека, которому казалось, будто его режут на части.
Каан отвернулся от голокарты и смерил строгим взглядом свою родственницу (всё-таки, родственницу!), нахально рассевшуюся в одном из кресел, но, вопреки обыкновению, ещё не совершившую набега на бар. Кейра упрямо вскинула голову и зло сверкнула такими же жёлтыми, как и у брата, глазами.
- Гипнотизируем?
- Что ты… Мне всего лишь любопытно, зачем ты разыграла весь этот спектакль и навязываешь мне ученицу.
- Ой… О-о-ой… Сила Великая меня убереги кого-то тебе навязывать.
Ситх хмыкнул.
- Да?
- Честно. И почему сразу спектакль? Это была отличная интрига. Моего ученика (кстати, скажи ему спасибо за тот кусок глины, над которым мы сейчас висим) заказали… Я сама и заказала.
- И это – вся интрига? – уточнил Каан.
- Ага, конечно… Я замаскировалась и заказала. И об этом случайно узнал кое-кто… кто хотел сделать то же самое. Я предполагала, что он пошлёт кого-нибудь следить за ходом дел. Словом, планета наша, Дирик жив, наблюдатель мёртв, его приятель – тоже… Наёмница в медотсеке, я болтаю с тобой. Выпить есть?
Такие перескоки с темы на тему были для Кейры нормой. Зато сама Леди нормальна не была.
- Потом выпьешь. Ты не ответила на вторую часть вопроса.
Женщина нахмурила тонкие чёрные брови и принялась задумчиво накручивать на палец недлинный кудрявый локон.
- Зря я её, что ли, сначала вырубала, а потом всю аптечку извела, чтоб не очнулась рано… Всё снотворное потратила. Или что это была за дрянь…
- Не убедила.
- Ты дал Кордису слишком много власти, Каан! Ты здесь, а он там… в Академии… он может промывать ученикам мозги, как хочет. Он может создать свою армию. Тайную армию… А ты – здесь. Ты можешь обучить кого-то, кто будет предан тебе… не ему. Как я уже делаю. Я же ращу для тебя слугу…
- Кордис верен идеям Братства. Он не предаст меня, - возразил Тёмный Лорд.
- О-о-о… брат мой… Не могу узнать тебя - ты наивен, как джедайчонок… - насмешливо произнесла Кейра. - Ну, признай – ты не можешь контролировать каждый его шаг.
Казалось, Каана даже этим не пронять.
Но сила некоторых больных рассудком заключается в том, что они не видят границ.
И иногда это помогает им выигрывать.
- Обучи её… Это же интересно. Я ведь видела – один из них убьёт другого, если обучишь… Или твоя – моего… Или мой – твою…
Безумная Леди сдавленно хихикнула.
- Ну, давай… ты же тоже хочешь узнать – кто кого…
Конец ретроспективы.
Сейчас…
Шутки кончились, как всегда, не вовремя. Да и начинались ли?
Телла ошиблась – Дирик знал, что она останется в Братстве, и уже в неё не верил.
Но прав оказался тот мудрый человек, который в незапамятные времена сказал, что надежда умирает последней. Нет ничего упрямее надежды. Для того чтобы погибла и она, нужно много времени и ни единого шанса на желаемый исход.
Странное ощущение – знать, что ничего не получится, и в то же время надеяться на что-то. На чудо, наверное. Наносить смертоносные удары и в душе молить оппонентку – «Отрази!».
Дирик больше не давал ни единой возможности задеть себя. Его стараниями у Леди оставалась одна забота – уцелеть самой. И устоять на ногах, желательно.
Хотя, какая там из неё Леди… Так, одно название. Титулом девушка была обязана не собственному мастерству, а неминуемо приближающейся решающей схватке с армией джедаев. Словно красивое звание способно помочь…
Недоучка, на которую у её собственного Мастера зачастую не хватало времени, - как она вообще ещё держалась?
Тёмный джедай вновь атаковал, незамысловато, но опасно. Девушка смогла только блокировать мощный удар, направленный сверху вниз, и призванный разрубить её голову пополам. Но оба клинка продолжали движение по инерции, и ситх отшатнулась назад, едва не потеряв равновесие. До пыльных, стоявших вдоль стен, стеллажей оставалось меньше десятка шагов. Снова, уже второй раз за поединок, её теснили в угол. Неприятная тенденция. Но не время для рассуждений. Если ничего не предпринять – песенка «Леди» скоро будет спета.
Пользуясь тем, что какой-то простор для манёвра пока оставался, Телла уклонилась вбок. Из-за этого она только в последний момент смогла отразить новый выпад. Серебристое лезвие прошло в сантиметрах от смазливого личика, до этого чуть было не срезав длинный тёмно-каштановый локон.
О, нет, она ещё не успела вымотаться, раз могла двигаться непринуждённо и даже… грациозно. По крайней мере, так могло казаться.
Парировав ещё один размашистый удар, девушка внезапно перешла к более агрессивному стилю. Она мгновенно сменила хватку, и теперь держала меч со слегка изогнутой рукоятью не двумя руками, а только одной. Изящный и точный выпад, нацеленный в сердце, Дирик отбил в сторону. Алый клинок Теллы описал полукруг, и ситх, похоже, была намерена нанести рубящий удар… Но на полпути сменила угол атаки. Теперь меч должен был вспороть живот оппонента, однако тёмный джедай успел блокировать опасный удар, а после этого контратаковал. Леди вернулась к своей основной форме и перешла в оборону.
Снова с треском встречаются в воздухе лезвия, яркая вспышка слепит глаза. Несколько секунд никто не хочет уступать. Но со стороны Дирика давление больше, и намного. Это при том, что ему не нужно было время от времени усиливать себя с помощью энергии Тёмной Стороны.
Нескольких секунд вполне достаточно, чтобы вспомнить кое-какие наставления Каана.
Теана загадочно усмехнулась и резко вывернула свой клинок, освободив его от давления.
- Интересного цвета у тебя фонарик… Где взял?
Ретроспектива.
Легче всего узнать основную информацию о какой бы то ни было планете из справочников. Подтвердить часть данных можно, взглянув на нужный мир из космоса.
Но если хочется узнать как можно больше, то для этого придётся спуститься на саму планету.
Скорее всего, знакомство начнётся с космопорта. Они везде разные. Космопорт богатого и благополучного мира будет выглядеть внушительно и… респектабельно.
На планете бедной и мало кому нужной всё будет по-другому. Не позавидуешь неопытному путешественнику, надолго оставившему свой корабль без присмотра.
И, тем более, сложно найти причины для зависти неудачнику, вздумавшему потребовать плату за посадку. Больше никому не пришло в похмельную голову приближаться к человеку, только что красиво выпрыгнувшему из ситского истребителя.
Возможно, наглецу повезло бы больше, не намозоль он пилоту глаза в предыдущие его появления на этой планете. Но…
- Достал… - устало протянул ситх, недавно переставший считать себя им.
Не прошло и секунды, как загудел активированный клинок. Мужчина рубанул им наотмашь, справа налево, шагнул в сторону и погасил красное лезвие. Разделённое примерно пополам тело вымогателя-тви’лека грузно повалилось на землю.
- Дурацкая привычка, - безразлично бросил Дирик, пряча рукоять меча в рукав.
Позже…
- И как я должен угадать эту твою? – голос наёмника был полон скепсиса.
Заказчик усмехнулся.
- Я не даю невыполнимых заданий, ты знаешь.
- Как?
- Она ситх.
- Всегда мечтал.
- Просто приведи её к складам за космопортом.
Наёмник чуть не поперхнулся местным пойлом.
- За такую ерунду – и столько кредов?
- Я плачу – ты делаешь.
- Половину сейчас.
- Треть. Риска мало.
- Половину.
Дирик поморщился, но кивнул. Как только расчёт был произведён, наёмник встал из-за стола, и тёмный джедай увидел, что на поясе, рядом с кобурой с бластером, тот носит покорёженную рукоять светового меча.
- Стой! – скомандовал бывший ученик Леди Кейры. – Где взял?
Наёмник самодовольно ухмыльнулся.
- Джедая завалил.
«Естественно… Генерала, с ноги».
- Врёшь. Мародёрствовал.
Рукоять меча тем временем отцепилась от пояса и, проплыв над столом, легла в раскрытую ладонь Дирика. Сразу было видно – над оружием придётся поработать.
- Приведёшь её куда я сказал – заплачу за меч, - сообщил тёмный джедай и потерял интерес к разговору. Наёмник, поняв это, молча ушёл. Не было необходимости в болтовне – деловые вопросы уже решены.
Дирик пробыл в кантине ещё около двух часов. Как ни смешно – думал. Смотрел на ошивающееся вокруг отребье, на дегенератов, имевших только две цели: выжить и забыться, и невольно проводил параллель…
Телла. Его главная и хочется думать, что единственная, уязвимая точка.
В прошлом – профессиональная наёмная убийца. Теперь – тайная ученица Каана.
Хоть так, хоть так – эгоистка, каких мало.
Ситх по призванию.
Таких нельзя любить.
Беда в том, что тем, кто познал хотя бы малую часть тайн Тёмной Стороны, становится наплевать на все запреты.
Что ж… оставалось надеяться, что она придёт.
И тогда, может, поймёт: нет смысла оставаться в Братстве. Нет. Какой в этом смысл? Зачем продолжать повиноваться сумасшедшему Лорду? И зачем пытаться его убить? Это бессмысленно. Всё прогнило. Победы не будет.
Если называться ситхом может лишь тот, кто остаётся… К чёрту название. Уже проверено – от него быстро отвыкаешь.
Главное – пусть она появится. Хотя, кому ещё Каан мог бы поручить поиски убийцы своей чокнутой сестрички?
Дирик был очень признателен тому, кто избавил его от Леди. Убирать её наверняка было бы сложнее, чем организовать ложный след.
«Давай, Теа… Покажи класс – найди меня».
Неделю спустя.
Она прибыла не одна.
Всего их было пятеро. Телла и четверо подготовленных на Умбаре убийц. Леди шла впереди, и её черный плащ, надетый поверх чёрной же униформы без знаков различия, эффектно развевался на ветру. Позади девушки шагали, чеканя шаг, убийцы-тени. Один из них, забрак с покрытым замысловатыми татуировками лицом, держал наотлёт окровавленный вибромеч. Наёмнику, указавшему ситхам путь, не повезло.
Тёмный джедай в одиночестве стоял у входа на заброшенный склад, небрежно облокотившись о стену. Заговорил Дирик только когда их с Теллой разделяло несколько шагов.
- Целый парад… - мужчина несколько раз хлопнул в ладоши. – Польщён. Я такой страшный, что ты испугалась прийти одна…
Уголки губ Леди приподнялись в намёке на насмешливую улыбку.
- О, рада, что ты оценил.
Девушка небрежно взмахнула рукой умбаранским убийцам.
- Ждать меня здесь.
Конец ретроспективы.
Сейчас…
- Скажи…
Дирик без особого труда отразил короткий рубящий удар, нацеленный в его грудь – Телле вновь вздумалось прощупать оборону оппонента.
- Мне…
Сказано на выдохе, в тот момент, когда тёмный джедай сделал шаг вперёд, переходя в атаку сам. Но серебристое лезвие пронзило воздух, а не плоть – девушка грациозно изогнулась, раскинув руки. Клинок прошёл совсем рядом с её спиной, но не задел.
Не такая уж и недоучка.
- Вот что…
Телла завела свой меч за спину, так, чтобы кончик указывал в пол, и направила энергию Тёмной Стороны в руки, усиливая их на несколько секунд. Ненадолго. Но этого времени хватило, чтобы остановить движение серебристого клинка вбок, к, до поры до времени, незащищённой спине Леди.
Всё-таки, Леди…
Дирик погасил лезвие и повесил меч на пояс. Не торопясь, немного вальяжно, отошёл метров на восемь.
Неужели собрался потратить время бездарно, на болтовню? В то время как можно было измотать оппонентку, и покончить с ней одним удачным взмахом клинка.
Бредовая пауза. Передышка.
Он продолжал говорить уже спокойно, не прерываясь на выпады и парирования.
- Скажи, зачем ты прилетела?
Ступор. Телла не ожидала такого вопроса. Она вообще не ждала вопросов. А за снисходительный тон готова была снять ренегату голову с плеч.
- Сам не догадываешься, в чём тебя обвиняют?
- А ты не допускала мысли, что это мог быть и не я?
Сбитая с толку ситх не замечала, что бездумно вычерчивает на полу извилистую линию кончиком алого клинка.
- Бред…
- Ногу не отрежь, - ухмыльнулся Дирик.
Его было за что ненавидеть. Рядом с ним Телла часто чувствовала себя девчонкой, которую вот-вот отчитают за расквашенный нос какой-то отмороженной с другого района.
Но лезвие девушка, всё же, выключила. Правда, вешать на пояс рукоять меча Леди не спешила. Не хотелось, в случае чего, терять целую секунду.
- Заткнись и объясни, что ты имел в виду.
- Заткнуться или объяснить?
«Вот сволочь…»
Телла крепко стиснула оружие в ладони. Должно было помочь, но, видимо, не в этот раз. Девушка уже поддалась на провокацию.
«Возьми себя в руки, быстро…»
Выводил из себя, намеренно. Знал, что тогда она станет допускать ошибки буквально во всём.
«Давай, возьми себя в руки…», - настойчиво повторял внутренний голос.
Старания увенчались успехом – удалось выдавить целое одно слово.
- Объясни.
Дирик развёл руками.
- Бедная Леди Кейра… Мне её жаль. Пусть твои мальчики передадут Каану мои соболезнования. Но ты шла по ложному следу, Теа. С моей помощью.
Он пытливо взглянул на девушку.
- Ещё хочешь меня нашинковать?
- Я тебя к стенке хочу поставить, - огрызнулась Телла. – У нас война, а ты сбегаешь.
- А что прикажешь делать, дорогая ты моя? Распевать о равенстве… и лебезить перед Кааном? Так? Прости, но я не хочу сдохнуть на Руусане.
- Ты… бред несёшь.
Тёмный джедай саркастически усмехнулся.
- Да? То есть, твой учитель… ладно, бывший учитель… пребывает в здравом рассудке? По-твоему, Братство боеспособно?
Он был прав, генерал Хот его побери. Прав.
А ещё он был слишком слаб, чтобы взять власть в свои руки. Ведь можно всё изменить. Убить Каана, уничтожить тех, кто ему всё ещё безоговорочно верен. Перекроить Орден по своему усмотрению, разбить джедаев… Республика от такого удара не оправится.
Не так уж много осталось шагов до полной власти ситхов над галактикой.
До власти Леди Теллы над галактикой.
Наверное, тень этих мыслей промелькнула в глазах девушки.
- Считаешь, получится? – Дирик покачал головой. – Нет…
- Я так не думаю.
Вся жизнь Леди прошла под лозунгом «Урви кусок побольше». Сначала драки на улицах за оброненные кем-то деньги, затем – жестокая грызня наёмников, а после – обучение у ситха… Зацикленная на себе, амбициозная, по-своему чокнутая.
О, Сила, как можно было надеяться, что чёртова стерва в кои-то веки подумает головой, а не… эгоизмом? Ей же неважно, что бывший Мастер даже теперь намного сильнее – ударит в спину.
Какое горькое разочарование…
Дирик снял с пояса рукоять меча, утопил кнопку активации, и из эмиттера с грозным шипением вырвалось серебристое лезвие.
Сила предупредила девушку об этом, как и том, что тёмный джедай прыгнет. Ситх успела включить собственный меч и парировать горизонтальный рубящий удар, который должен был лишить её головы, отразив чужой клинок. Он хоть и немного, но всё же разминулся с правым плечом Теллы.
Леди потянулась Силой к оставшимся на стеллажах деталям, которые оказались не нужны даже местным мастерам на все руки…
Дирик направил серебристое лезвие вбок, прервав нисходящую дугу, и намереваясь отсечь оппонентке ноги чуть выше колен…
Телла скользнула влево и сделала сальто назад, одновременно заставив негодные запчасти на огромной скорости нестись к тёмному джедаю.
Ни один импровизированный снаряд его не задел. Несколько деталей, разрезанных пополам световым мечом, упало на пол, а над остальными Дирик перехватил контроль и направил их в как раз вставшую на ноги Леди. Та смогла только немного замедлить движение кусков дюрастали. В воздухе замелькал ярко-алый клинок – девушка пыталась создать непроницаемый барьер, но ударом одной увесистой запчасти ей чуть не выбило левое плечо.
Отвлекающий манёвр обернулся против самой Теллы. Ситх непозволительно поздно заметила, как Дирик постепенно сжимал левую ладонь в кулак.
И так же неторопливо невидимая рука сжимала сердце девушки.
Даже теперь та не пыталась вызвать убийц-теней на помощь – не позволяло возведённое в крайность честолюбие. Не было и попыток защититься. Вместо этого Телла, подхватив своё оружие Силой, швырнула его в ближайший стеллаж. Световой меч перерубил опоры, и конструкция сначала накренилась, а затем стала заваливаться прямо на двоих адептов.
Будь Дирик Лордом, то он наверняка успел бы и раздавить сердце оппонентке, и удержать рушившийся стеллаж.
Но мужчина не успел достичь уровня Лорда.
Тёмный джедай остановил падение стеллажа и опрокинул его назад, на стену. Тот рухнул с грохотом, от которого у Теллы на мгновение заложило уши. Девушка еле успела призвать свой меч, когда на неё обрушился новый удар Дирика.
Снова засверкали клинки, но теперь у девушки дрожали руки.
Устала. Отступала.
... Всё сильнее вжимаясь спиной в холодную стену, ситх словно пыталась отсрочить неизбежную развязку.
Всё сильнее давя на два скрестившихся меча, тёмный джедай эту развязку приближал…
Но, стоя ко входу спиной, Дирик не заметил, что четвёрка убийц, нарушив приказ Теллы, появилась на складе. А почувствовать их Силой оказалось невозможно. Самим своим названием – «тени» - бывшие студенты Академии на Умбаре были обязаны искусству скрывать своё присутствие, которым владели в совершенстве.
Двое – забрак с вибромечом и умбаранец, вооружённый длинным металлическим шестом с электроразрядником в наконечнике – остались у входа. А двое людей, тоже предпочитавшие работать с силовыми пиками, направились к сражавшимся.
Даже Телла увидела убийц лишь в тот миг, когда они, синхронно подняв оружие, ударили тёмного джедая в спину.
Никто не смог бы выжить после прямого удара сразу двух силовых пик. Дирик не стал исключением.
Как только он упал замертво, девушка погасила свой клинок. Почему-то она чувствовала себя опустошённой. Почему-то казалось, что власть не стоила этой смерти. Но показать это? Только не при посторонних.
- Я невнятно сказала, чтобы вы ждали снаружи?
- Поступил приказ от Лорда Каана. Немедленно отправляться на Руусан, - доложил забрак.
- Что ж… Руусан – так Руусан.
На дурное предчувствие Леди не стала обращать внимание.
Просмотров: 3401
| Рейтинг: 4.4/9
|
